入塾のきっかけは、兄の友人からの勧めだった。

「兄が聖マリにいて、その友人の平井豪さんが“代官山は本気で面倒見てくれる”って言ってて。
浪人するならここしかないと思いました。」

入学してまず感じたのは、“自分ではなく、環境が動かしてくれる”予備校だということ。
「最初は自分からは動けなかったけど、代官山にいたら自然に動くようになる。
“やれって言われなくてもやる”ようになったのは、この場所だからこそです。」

彼が代官山で徹底していたのは、時間を守ること。

「毎朝6時半に寮で朝食を取って、7時15分までに代官山に行く。
夜は9時15分に出て夕食。どんなに疲れてても、このリズムだけは絶対に崩さなかった。
“水は低きに流れる”って石井先生が言ってたように、気を抜くとすぐ下がる。
でも時間だけは絶対守ろうと決めてました。」

その生活の中で刺激を与えてくれたのが、同じA2クラスの仲間たちだ。
「錦織祐くん(岩手医科大医学部進学)が朝5時に来て夜9時半まで勉強してたんです。
僕もA2からM4に上がったけど、錦織くんがM2に行っちゃって。
“やばい、離された”って思って、ギアを上げました。
身近に目標を持てる環境があるのが、代官山の一番の強みだと思います。」

学習の方針も大きく変わった。

「代官山で一番意識したのは、“手を動かすこと”。
英語が苦手だったので、単語を5回書いて満点を目指してました。
手を動かしてると眠くても起きていられるし、何より記憶に残る。
柳瀬先生に“ノートが汚い”って怒られてから、字も丁寧に書くようになりました（笑）。」

先生との出会いも、彼の学び方を大きく変えた。
「柳瀬先生は本気で怒ってくれる。
原先生や啓寿先生も“青島君なら大丈夫”って励ましてくれました。
酒井先生からは“守破離”を教わって、まず型を守ることの大切さを知りました。
型を固めてから破る。あれが僕の勉強の基礎になったと思います。」

各教科の“型”を自分の中に築いたことが、合格への道を開いた。

「数学は平パン（平野先生）のテキストを完璧にしました。
あれは入試でそのまま出るレベルです。
化学は原先生に“この解法があれば全部解ける”って言われて、
ハンドブックに書き込んで復習しました。
小論文は浩先生の“型”があったから1200字でも楽に書けた。
結局、全部の教科で“型を持つ”ことが安心につながりました。」

モチベーション維持の源は、競争と可視化だった。

「マンスリーテストの順位でクラスが決まる。
だから“大学受験のための勉強”というより、“クラスを落とさないための戦い”でした。
A2は上も下も見える位置だから、焦りもあったし、負けたくない気持ちが強かった。
でもその緊張感が、最後まで腐らずに頑張れる理由になったと思います。」

代官山の日々を通じて、彼が学んだのは「謙虚さ」と「競争心」の両立だった。

「代官山では、誰がどの科目に強いか全部分かる。
他者評価される環境で、自分の立ち位置を常に意識できた。
“慢心したら負け”っていうのは本当だと思います。
先生たちが本気で受からせにきてくれるから、自分も全力で応えなきゃいけない。
あの1年が、人生でいちばん密度の濃い時間でした。」